การใช้ที่ดินของบรรพบุรุษของเรา – เจริญรุ่งเรืองในสภาพแวดล้อมที่ดีต่อสุขภาพ

บรรพบุรุษของเรารับมือกับความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อมขนาดใหญ่เมื่อหลายพันปีก่อน การทำความเข้าใจแนวปฏิบัติดั้งเดิมของพวกเขาอาจทำให้ชาวยุโรปยุคใหม่ต้องปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในปัจจุบัน

เฮลธ์แลนด์ซึ่งมีไม้พุ่มเป็นไม้พุ่มและดินปนทราย ครอบคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่ของยุโรป แม้ว่าดินจะไม่ได้รับการบำรุงเลี้ยงมากนัก แต่ทุ่งหญ้าเป็นที่อยู่อาศัยของพืชและสัตว์ที่มีเอกลักษณ์ ครั้งหนึ่งเคยเชื่อว่าเป็นป่าละเมาะตามธรรมชาติ ป่าละเมาะส่วนใหญ่ก่อตัวขึ้นเมื่อป่าถูกเคลียร์เพื่อการเกษตรในสมัยก่อนประวัติศาสตร์

การดำรงอยู่ของเฮลธ์แลนด์ได้รับการดูแลรักษาด้วยเทคนิคการแทะเล็มและการเผาไหม้ของการจัดการที่ดินในกรอบเวลาที่ยาวนาน พวกเขาต้องได้รับการต่ออายุอย่างต่อเนื่อง และในบางประการ ฮีทแลนด์ก็เข้าไปพัวพันกับภูมิทัศน์วัฒนธรรมของมนุษย์อย่างลึกซึ้ง

ฮีทแลนด์หลายแห่งสามารถอยู่รอดมาเป็นเวลาหลายพันปีผ่านการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ประชากร เศรษฐกิจ และโครงสร้างพื้นฐานนับไม่ถ้วน ความยืดหยุ่นของพวกเขาอาจแนะนำวิธีที่มนุษย์และธรรมชาติสามารถเจริญเติบโตร่วมกันได้อย่างมีพลวัต หากสามารถเข้าใจโครงสร้างทางนิเวศวิทยาของพวกเขาได้

ปัจจุบัน ป่าเฮลธ์แลนด์อยู่ภายใต้การคุกคาม โดยมากกว่า 90% หายไปในช่วง 150 ปีที่ผ่านมา สาเหตุหลักมาจากการทำการเกษตรที่เข้มข้นขึ้น ขาดการจัดการที่ยั่งยืน และเนื่องจากมลพิษจากอุตสาหกรรม

โครงการ ANTHEAหรือที่รู้จักในชื่อ Anthropogenic Heathlands: The Social Organisation of Super-Resilient Past Human Ecosystems ได้ทำการวิจัยวิธีที่ปฏิสัมพันธ์ของมนุษย์กับ heathlands เปลี่ยนไปตามกาลเวลา

Prof Mette Løvschal นักโบราณคดีจากมหาวิทยาลัย Aarhus ในเดนมาร์ก กล่าวว่า “ปัจจุบันมีแนวโน้มในการอนุรักษ์และฟื้นฟูธรรมชาติโดยอาศัยแนวคิดที่ว่าเราต้องการนำผู้คนออกจากธรรมชาติ” ถึงกระนั้น เธอโต้แย้งว่า ‘ฮีทแลนด์และการอยู่รอดมากกว่า 5,000 ปีของพวกมันขึ้นอยู่กับการมีอยู่ของมนุษย์’

พื้นที่เล็มหญ้า

หลายพันปีก่อน ผู้คนในยุโรปเหนือได้เคลียร์ผืนป่าหลังยุคน้ำแข็งเพื่อสร้างพื้นที่สำหรับสัตว์กินหญ้า สายพันธุ์เฮเทอร์ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาตินั้นเฟื่องฟูในภูมิประเทศดังกล่าว ทำให้เป็นแหล่งกินหญ้าในฤดูหนาวที่เขียวชอุ่มตลอดปี และทรัพยากรอันมีค่าอื่นๆ เช่น เชื้อเพลิงและเครื่องนอน

เป็นเวลาหลายพันปีที่มนุษย์ยังคงรักษาพื้นที่พิเศษเหล่านี้ไว้ซึ่งธรรมชาติและมนุษย์พึ่งพาซึ่งกันและกัน คำถามคือ ลักษณะเฉพาะของภูมิประเทศ เช่น ที่ตั้ง องค์ประกอบของดิน ที่อยู่อาศัย การใช้ที่ดิน และปัจจัยการจัดองค์กร เป็นต้น มีความสำคัญต่อการอยู่รอดของป่าดงดิบ

Heathlands เสนอข้อได้เปรียบเหนือหญ้าให้กับนักอภิบาลในขณะที่หญ้ามีสารอาหารที่อุดมสมบูรณ์มากกว่าทุ่งหญ้า แต่ก็มีแนวโน้มที่จะตายในฤดูหนาว อันที่จริง ปศุสัตว์ของเกษตรกร โดยเฉพาะแกะและแพะ สามารถกินหญ้าได้ในช่วงเดือนที่อากาศหนาวเย็น โดยที่เกษตรกรไม่ต้องรวบรวมและเก็บอาหารสัตว์ ภูมิประเทศเหล่านี้ต้องการการบำรุงรักษาอย่างต่อเนื่องจากรุ่นสู่รุ่น Løvschal อธิบาย

‘ฮีทแลนด์ในตัวเองเป็นภูมิประเทศที่ไม่เสถียร’ Løvschal กล่าว ‘สถานที่ส่วนใหญ่ค่อนข้างเร็ว ภายใน 15 ถึง 25 ปี จะกลายเป็นป่า หากคุณไม่จัดการพวกมันด้วยการเล็มหญ้า การตัด หรือโดยการควบคุมไฟ’

บันทึกพืช

สำหรับโครงการ ANTHEA นักวิจัยกำลังรวมประวัติศาสตร์ทางโบราณคดีของมนุษย์กับบันทึกพืชโบราณในพื้นที่ศึกษา 7 กรณีตั้งแต่นอร์เวย์ไปจนถึงไอร์แลนด์

‘พวกเราหลายคนกำลังทำงานกับวัสดุทางโบราณคดี’ Løvschal กล่าว ‘การตั้งถิ่นฐานแบบแรกสุดปรากฏในฮีทแลนด์เมื่อใด? มีหลักฐานว่ามีคนใช้ทุ่งหญ้าหรือสนามหญ้าเป็นวัสดุก่อสร้างหรือเป็นเชื้อเพลิงหรือเป็นเครื่องนอนหรือไม่?’

ด้วยข้อมูลดังกล่าว นักวิจัยจะเห็นว่าผู้คนมีส่วนร่วมกับพื้นที่ป่าทั้งในระดับปฏิบัติ ตลอดจนระดับสังคมและอุดมการณ์อย่างไร

การขุดละอองเรณูโบราณสามารถเผยให้เห็นว่าพืชชนิดใดเคยอาศัยอยู่ในภูมิประเทศ ละอองเกสรของต้นไม้ ไม้พุ่ม และหญ้าปลิวไปในอากาศก่อนจะตกลงสู่พื้นหรือจมลงสู่ก้นน้ำ เมื่อเวลาผ่านไป ดินและอินทรียวัตถุจะปกคลุมละอองเรณูนี้และดักจับอยู่ในดิน

นักวิจัยสามารถระบุและระบุวันที่ของละอองเกสร และสร้างภูมิทัศน์โบราณขึ้นมาใหม่ได้ด้วยการดึงตัวอย่างดินทรงกระบอกยาวซึ่งเรียกว่าแกนกลางออกจากก้นทะเลสาบหรือพื้นที่ชุ่มน้ำ ถ่านกัมมันต์ด้วยกล้องจุลทรรศน์ยังชี้ให้เห็นว่าทุ่งหญ้าถูกเผาหรือไม่และเมื่อใด

สมดุลที่สวยงาม

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เฮลธ์แลนด์ถูกคุกคาม Løvschal กล่าว ในช่วงยุคสำริด เมื่อประมาณ 5,000 ปีที่แล้ว ผู้คนได้ทำลายป่าดงดิบขนาดใหญ่และทุ่งหญ้าเพื่อสร้างสุสานมนุษย์ที่เรียกว่าสาลี่ น่าเสียดายที่กิจกรรมนี้ ‘นำไปสู่หายนะทางนิเวศวิทยา’ เนื่องจากการกำจัดสนามหญ้าทำให้ความอุดมสมบูรณ์ของดินลดลงอย่างมาก ในทางกลับกัน ยังมีหลายครั้งที่มนุษย์และป่าทึบมี ‘ความสมดุลที่สวยงาม’

หนึ่งในคำถามสำคัญที่โครงการ ANTHEA กล่าวถึงคือวิธีการที่ ‘ความสมดุลที่สวยงาม’ นี้เกิดขึ้นโดยกลุ่มอภิบาลต่างๆ ทั่วยุโรป และ ‘การอยู่รอดในระยะยาวของทุ่งหญ้าเหล่านี้เป็นผลมาจากผู้คนที่ทำสิ่งที่คล้ายกันมากหรือ ไม่ว่าพวกเขาจะก่อให้เกิดวิถีชีวิตและการจัดระเบียบมากมายหรือไม่’

โครงการ TerraNova ยังมองหาภูมิทัศน์โบราณเพื่อระบุวิธีที่มนุษย์สามารถอยู่ร่วมกับธรรมชาติได้อย่างยั่งยืน

ศ.คาร์ล-โยฮัน ลินด์โฮล์ม นักโบราณคดีจากมหาวิทยาลัยอัปซาลาและผู้ร่วมวิจัยเกี่ยวกับ TerraNova กล่าวว่า “เราต้องการทำความเข้าใจว่าภูมิทัศน์ธรรมชาติได้ก่อตัวขึ้นอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป เพื่อค้นหาแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดและแนวทางแก้ไขสำหรับการใช้ที่ดินอย่างยั่งยืน”

ยุคประวัติศาสตร์

โบราณคดีแบ่งยุคประวัติศาสตร์ตามเทคโนโลยีของมนุษย์และการพัฒนาเครื่องมือ ดังนั้นเราจึงมียุคหิน ยุคสำริด และยุคเหล็ก

ในทางกลับกัน มานุษยวิทยาระบุองค์กรของมนุษย์ตามขนาดและความซับซ้อน ดังนั้นคุณจึงมีชุมชน ชนเผ่า และรัฐ ลินด์โฮล์มอธิบาย ‘ไม่มีกรอบคำอธิบายแบบเดิมๆ ใดที่เป็นประโยชน์สำหรับการจัดการที่ดินเลย’ นั่นเป็นเหตุผลที่นักวิจัยใช้วิธีการแบบสหวิทยาการโดยใช้ข้อมูลจากโบราณคดี นิเวศวิทยา ภูมิอากาศวิทยา และการศึกษาภูมิทัศน์

โครงการนี้กำลังตรวจสอบการใช้ที่ดินในช่วงเวลาหนึ่งที่ ‘ห้องปฏิบัติการภาคสนาม’ ที่แตกต่างกัน ซึ่งไหลไปตามพื้นที่รับน้ำในสวีเดน ในเยอรมนี และเนเธอร์แลนด์ และในโปรตุเกส โรมาเนีย และสเปน ลินด์โฮล์มกล่าว พื้นที่กักเก็บน้ำแสดงถึงสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันจำนวนหนึ่งซึ่งน้ำไหลสู่แม่น้ำ

การศึกษาระบบนิเวศ

โดยการขุดข้อมูลที่มีอยู่ในบันทึกทางโบราณคดีและบรรพชีวินวิทยา (การศึกษาระบบนิเวศในอดีตอันไกลโพ้น) โครงการนี้จะจำลองพืชพรรณ การกระจายตัวของสัตว์ และการใช้ที่ดินของมนุษย์เมื่อเวลาผ่านไปเพื่อพัฒนาสถานการณ์จำลองและแบบจำลองพื้นที่ปกคลุมที่แตกต่างกัน

“ความทะเยอทะยานของเราคือการมีแผนที่ยุโรปแบบดิจิทัล” ลินด์โฮล์มกล่าว

นักวิจัยของ TerraNova ยังมีส่วนร่วมกับผู้ที่กำลังจัดการที่ดินเพื่อให้ข้อมูลเชิงลึกและเครื่องมือสำหรับผู้กำหนดนโยบาย

“โดยพื้นฐานแล้ว สิ่งที่ TerraNova ตั้งใจจะทำคือทำความเข้าใจประวัติศาสตร์ภูมิทัศน์ประเภทนี้ให้ดีขึ้น เพื่อให้คำแนะนำ เครื่องมือ และแนวทางในการช่วยให้ผู้จัดการที่ดินในปัจจุบันเข้าใจและจัดการภูมิทัศน์ของตนอย่างยั่งยืนมากขึ้น” เขากล่าว

งานวิจัยในบทความนี้ได้รับทุนจาก European Research Council และ Marie Skłodowska-Curie Actions (MSCA) บทความนี้เผยแพร่ครั้งแรกในHorizonนิตยสาร EU Research and Innovation 

หน้าแรก