การวิเคราะห์อุจจาระโบราณครั้งใหม่ที่พบในพื้นที่ของหมู่บ้านยุคก่อนประวัติศาสตร์ใกล้สโตนเฮนจ์ได้เปิดเผยหลักฐานของไข่ของหนอนปรสิต โดยบ่งชี้ว่าชาวเมืองกินอวัยวะภายในของวัวควายและให้อาหารที่เหลือแก่สุนัขของพวกเขา
Durrington Walls เป็นชุมชนยุคหินใหม่ที่ตั้งอยู่ห่างจากสโตนเฮนจ์เพียง 2.8 กม. และมีอายุย้อนไปถึงประมาณ 2,500 ปีก่อนคริสตกาล ซึ่งเป็นช่วงที่มีการสร้างอนุสาวรีย์หินที่มีชื่อเสียงหลายแห่ง เชื่อกันว่าสถานที่นี้เป็นที่อยู่ของผู้ที่สร้างสโตนเฮนจ์
ทีมนักโบราณคดีที่นำโดยมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ได้ตรวจสอบอุจจาระโบราณจำนวน 19 ชิ้น หรือที่เรียกว่า ‘โคโพรไลต์’ ซึ่งพบที่กำแพงเดอร์ริงตันและเก็บรักษาไว้นานกว่า 4,500 ปี coprolites ห้าตัว (26%) – คนหนึ่งตัวและสุนัขสี่ตัว – พบว่ามีไข่ของหนอนปรสิต
นักวิจัยกล่าวว่านี่เป็นหลักฐานแรกสุดสำหรับปรสิตในลำไส้ในสหราชอาณาจักร ซึ่งมีการระบุชนิดของโฮสต์ที่ผลิตอุจจาระด้วย ผลการวิจัยได้รับการ ตีพิมพ์ในวารสาร Parasitology
“นี่เป็นครั้งแรกที่มีการค้นพบปรสิตในลำไส้จากยุคหินของอังกฤษ และการพบพวกมันในสภาพแวดล้อมของสโตนเฮนจ์ก็เป็นอะไรที่สุดยอดมาก” ดร. เพียร์ส มิทเชลล์ หัวหน้าทีมวิจัยจากแผนกโบราณคดีเคมบริดจ์กล่าว
“ชนิดของปรสิตที่เราพบนั้นเข้ากันได้กับหลักฐานก่อนหน้านี้เกี่ยวกับการกินสัตว์ในฤดูหนาวระหว่างการสร้างสโตนเฮนจ์” เขากล่าว
coprolites สี่ตัวรวมถึงของมนุษย์มีไข่ของหนอน capillariid ซึ่งระบุได้บางส่วนจากรูปร่างมะนาว
ในขณะที่ capillariid หลายชนิดทั่วโลกแพร่เชื้อไปยังสัตว์หลายชนิด ในโอกาสหายากที่สายพันธุ์ยุโรปจะแพร่เชื้อสู่มนุษย์ ไข่จะติดอยู่ในตับและไม่ปรากฏในอุจจาระ
หลักฐานของไข่ capillariid ในอุจจาระของมนุษย์บ่งชี้ว่าบุคคลนั้นกินปอดหรือตับดิบหรือยังไม่สุกของสัตว์ที่ติดเชื้อแล้ว ส่งผลให้ไข่ของปรสิตผ่านเข้าสู่ร่างกายโดยตรง
ระหว่างการขุดค้น ‘มิดเดน’ หลัก หรือมูลสัตว์และกองขยะที่ Durrington Walls นักโบราณคดีได้เปิดเครื่องปั้นดินเผาและเครื่องมือหินพร้อมกับกระดูกสัตว์กว่า 38,000 ชิ้น กระดูกประมาณ 90% มาจากหมู น้อยกว่า 10% จากวัว ที่นี่ยังพบอุจจาระที่มีแร่ธาตุบางส่วนที่ใช้ในการศึกษาอีกด้วย
“เนื่องจากหนอน capillariid สามารถแพร่เชื้อให้กับวัวและสัตว์เคี้ยวเอื้องอื่นๆ ได้ จึงดูเหมือนว่าวัวอาจเป็นแหล่งไข่พยาธิที่เป็นไปได้มากที่สุด” มิทเชลล์กล่าว
การ วิเคราะห์ไอโซโทป ของฟันวัว ก่อนหน้านี้ จาก Durrington Walls บ่งชี้ว่าวัวบางตัวถูกต้อนเป็นระยะทางเกือบ 100 กม. จากเดวอนหรือเวลส์ไปยังไซต์เพื่อการเลี้ยงขนาดใหญ่ รูปแบบของการฆ่าสัตว์ ที่ ระบุก่อนหน้านี้ บนกระดูกวัวจากเว็บไซต์ระบุว่าเนื้อวัวถูกสับเพื่อตุ๋นเป็นหลัก และสกัดไขกระดูก
“การพบไข่ของหนอน capillariid ใน coprolites ทั้งในคนและสุนัข บ่งชี้ว่าผู้คนกินอวัยวะภายในของสัตว์ที่ติดเชื้อ และยังป้อนอาหารที่เหลือให้กับสุนัขด้วย” Dr Evilena Anastasiou ผู้ร่วมวิจัยกล่าว ขณะอยู่ที่เคมบริดจ์
ในการระบุว่าโคโพรไลต์ที่ขุดจากส่วนตรงกลางนั้นมาจากอุจจาระของมนุษย์หรือสัตว์หรือไม่ พวกเขาได้รับการวิเคราะห์หาสเตอรอลและกรดน้ำดีที่ศูนย์ไอโซโทปสิ่งแวดล้อมแห่งชาติที่มหาวิทยาลัยบริสตอล
หนึ่งใน coprolites ของสุนัขมีไข่ของพยาธิตัวตืดปลา ซึ่งบ่งชี้ว่ามันเคยกินปลาน้ำจืดดิบมาก่อนจึงติดเชื้อ อย่างไรก็ตาม ไม่พบหลักฐานอื่นๆ เกี่ยวกับการบริโภคปลา เช่น กระดูก ที่ไซต์ดังกล่าว
“Durrington Walls ถูกยึดครองโดยส่วนใหญ่ตามฤดูกาล ส่วนใหญ่อยู่ในช่วงฤดูหนาว สุนัขน่าจะติดเชื้อปรสิตไปแล้ว” มิทเชลล์กล่าว
วันที่ของ Durrington Walls ตรงกับขั้นตอนที่สองของการก่อสร้าง Stonehenge เมื่อ ‘ไตรลิทอน’ ที่มีชื่อเสียงระดับโลก – หินแนวตั้งขนาดใหญ่สองก้อนที่รองรับหินแนวนอนที่สาม – ถูกสร้างขึ้น ซึ่งเป็นไปได้มากที่สุดโดยผู้อยู่อาศัยตามฤดูกาลของการตั้งถิ่นฐานใกล้เคียงนี้
ในขณะที่ Durrington Walls เป็นสถานที่เลี้ยงและอยู่อาศัย ดังที่เห็นได้จากเครื่องปั้นดินเผาและกระดูกสัตว์จำนวนมาก แต่ Stonehenge เองก็ไม่ใช่ เพราะพบเพียงเล็กน้อยที่บ่งบอกว่าผู้คนอาศัยอยู่หรือกินที่นั่นเป็นจำนวนมาก
ศ.ไมค์ ปาร์กเกอร์ เพียร์สัน จากสถาบันโบราณคดีแห่ง UCL ผู้ขุดค้นกำแพงเดอร์ริงตันระหว่างปี 2548-2550 กล่าวเสริมว่า “หลักฐานใหม่นี้บอกเราถึงสิ่งใหม่เกี่ยวกับผู้คนที่มาที่นี่เพื่อร่วมงานเลี้ยงฤดูหนาวระหว่างการก่อสร้างสโตนเฮนจ์”
“หมูและเนื้อย่างหรือต้มในหม้อดิน แต่ดูเหมือนว่าเครื่องในไม่ได้สุกดีเสมอไป ประชากรไม่ได้กินปลาน้ำจืดที่ Durrington Walls ดังนั้นพวกเขาจึงต้องเก็บพยาธิตัวตืดจากการตั้งถิ่นฐานที่บ้านของพวกเขา”
